Ce roman est le premier d'une série d'enquêtes policières du commissaire Nicolas Le Floch au temps de Louis XV. Il nous entraîne dans les anciens quartiers de Paris aujourd'hui disparus au gré d'enquêtes toutes plus passionnantes les unes que les autres. La description des lieux est tout simplement stupéfiante par l'érudition qu'elle suppose. On en apprends tout autant sur des métiers et les moeurs de l'époque, notamment la vie à la cour de Louis XV du temps de la Pompadour, puis de la du Barry, le héros côtoyant des personnages ayant réellement existé. Cela reste un roman, bien sûr, mais avec tellement d'événements réels que l'ensemble s'apparente presque au reportage.

A noter que ce roman a fait l'objet d'une très belle adaptation pour la télé.